新加坡理工学院希望利用吸热漆，将照射建筑外墙的阳光转化为热能，用以加热工业用水，并达到为建筑降温的作用。新工院已为吸热漆申获专利，并正和本地一间工厂合作，将此设计融入工厂建筑。
要减缓因阳光曝晒导致室温升高的状况，其中一个方法是在外墙涂上隔热漆。然而，在本地酷热的气候下，隔热漆的效果还是不够理想。
新加坡理工学院的研究员正与工业伙伴合作，采用“反其道而行”的做法，即在建筑外墙漆上“太阳能吸热漆”，再配合墙内的夹层装置，让冷水疏导热能，为室内降温，以便实现节能和热水供应的多重目标。
这种特制的太阳能吸热漆是新加坡理工学院先进材料技术中心（Advanced Materials Technology Centre）的研究员花了两年时间研发而成，去年4月申请到专利。从研发到测试，投入约8万元。
先进材料技术中心高级研究科学家李平博士受访时说：“许多工业界合作伙伴反映说，现有的隔热漆未能有效改善本地建筑在烈阳下室内温度飙升的情况，还是得靠冷气降温，用电量大。可是，另一方面，一些工厂则需要用大量热水。于是，我们决定探讨一种既能冷却外墙又能利用太阳能供应热水的方法。”
中心决定采用纳米和微米科技，研发出一种反射阳光能力极低，但传热功能特强的吸热漆。
李博士说：“我们的测试显示，漆上吸热漆的水箱，在强烈阳光的照射下，一个多小时就能把水加热到50至60摄氏度。”
李博士也在实验室内向记者示范，在“金属卤化物照明灯”（Metal halide）发出的强光下，涂上吸热漆的金属片在五分钟内达77摄氏度；涂上普通油漆的铁片则达到43摄氏度。
李博士透露，中心目前在和本地一家工厂合作，让吸热漆能配合相应的硬件设计来发挥实际功能。
她说：“这家工厂想让厂房变凉快，同时每天又需要使用五至十吨的热水。它们打算采用我们的吸热漆，并在墙内安装供冷水流通的夹层以及提升相关系统，来实现这个双重目标。”据知，工厂希望今年内完成上述装置。
环保建筑新选项
李博士说，研究小组反复测试后，成功让吸热漆有各种颜色，包括一般人认为阳光反射度高的白色，“这样一来，它作为建筑材料的装饰用途更广，让建筑和设计师使用时有更多选择。同时，我们也希望为本地绿色建筑提供多一个选项。”
先进材料技术中心是新加坡工院属下十所科技创新与研究中心之一。这些中心的目标是协助企业提升技术，同时也为师生提供科研实践平台。
太阳能吸热漆将在新加坡理工学院工程展2014上展出。配合新加坡工院开放日举行的这个展览已于昨天开幕，并将举行至明天。