中国学生向来以超强的学习能力举世闻名，国内大大小小的各种学科竞赛让外国人惊叹不已。据新加坡留学网了解，和中国一样，在新加坡留学的学生也有机会参加各种各样的学科竞赛——校内的、全国性的，乃至国际奥林匹克竞赛。
不过新加坡的学生并不像中国学生那样对此趋之若鹜，也不会花很多时间准备。他们是因为兴趣才参加竞赛的，只是想测试一下自己的水平而已，得不得奖和升学没有直接联系。
新加坡本地学生对竞赛不积极，是因为他们十分清楚自己的特长。如果不是数学非常好，就没有必要去试，而应该把机会让给有能力的人。这样自己也可以省出时间来练习擅长的项目，在其他比赛中争取名次。
新加坡可以让学生参加的竞赛太多了——体育的、艺术的、文学的，等等，应有尽有。学生选择的范围很大，所以不会像国内的学生，只要有学科竞赛就要尽全力参加，也不管自己是不是真的有实力。
因为中国学生普遍数学好，所以有的学校在举办数学竞赛时会特意规定，每班最多只能有两位中国学生参加校内数学竞赛，以便新加坡学生也有机会。这种校内竞赛的题目对中国学生来说，也确实相对容易些，几乎都能做出来。所以决赛的抢答题部分几乎就只是中国学生之间的对决。
最后得奖的个人或团体会得到小奖杯，领奖时全校同学会给他们鼓掌。但得奖只是一种荣耀，并不会记录在学生档案上。获奖学生也不会享受特殊待遇，因为每个同学都会得到各种各样的奖，这种小竞赛是不算什么的。
具有权威性的竞赛一般是国际性的。
可以通过学校自由报名的有：澳大利亚数学竞赛、美国数学竞赛、国际科学竞赛、澳大利亚化学竞赛等等。
有的竞赛只有一次笔试。有的竞赛如果得分高，就有资格参加下一轮竞赛，比如如果在美国数学竞赛中得分高，就可以参加美国数学邀请赛。一般过几个月之后，就会有获奖证书寄到学校来，“Distinction”就是优秀，如果分数更高就会得“High Distinction”（特别优秀）。这些证书并没有什么实际价值，就只是一份荣誉。因此学生一般不会特别在意这些竞赛，也不用事先做什么准备，到时候去考就是了。
这类竞赛中大多数的题不算很难，显然美国或澳大利亚的课程没有新加坡的深。而且这种竞赛是以个人身分参加的，所以学校也不会进行训练，学生得了奖也不会予以表彰。
另一个很权威的竞赛是新加坡数学奥林匹克（SMO），由新加坡教育部举办，一年一次，有初赛和复赛，这是新加坡留学生们认为最难的一个竞赛。在这个竞赛中，按一般人的水平很难做对一半以上的题。不过最后能得到金、银、铜牌的倒是不少，好像有几百个。
与“SMO”类似的还有物理、化学和生物学科的全国性竞赛，只有初级学院的学生才能参加，不过不能自由报名。学校会先给有兴趣的同学进行短期培训，只有通过考试挑选出来的少数同学，才可以参加之后的进一步培训，并有资格去参赛。
有位参加过物理竞赛的留学生表示，培训不像国内的题海战术，而是把在竞赛范围内的、还未学到的章节快速讲完，或是学习一些不在教学大纲中的知识。也并没有像想象的那样做很多题。所以只听老师讲是远远不够的，还要靠自己准备——要自己找相关的书读，找一些题做，并且活学活用。在竞赛时最重要的是要能随机应变。
这类竞赛得了奖就会为校争光，取上前几名的本地学生就能有机会进入国家队，并代表新加坡参加国际奥林匹克竞赛了。
所有得奖的同学会在早会上当着全校同学的面被点名表扬，但是反响并不那么热烈。因为早会上经常会公布这样那样的奖项：发明比赛啦，体育比赛啦，演讲比赛啦，等等，大家都习以为常了。国际奥数奖牌得主获得的掌声和尖叫声可能还不及拿了团体的校游泳队。
由此可见，新加坡的