《联合早报》网站报道，新加坡总统陈庆炎博士在总统府举行的简单而庄重的典礼上，以名誉校长身份颁发学位给李光耀。除李光耀的家人李显龙总理和夫人何晶、李玮玲和李显扬夫妇外，出席典礼的约100名嘉宾还包括新加坡副总理张志贤、新加坡贸工部长林勋强及新加坡教育部长王瑞杰等多位内阁部长与国会议员及国大师生、校友等。
国大法学院院长陈西文教授宣读对李光耀的嘉奖状时，介绍了李光耀当律师时的成就，他率领人民行动党在1959年大选获胜的经过，以及李光耀为新加坡发展所制定的愿景中，法律所扮演的重要角色。
陈西文说：“新加坡从第三世界国家上升到世界国家，归功于他大力打造法治社会。他后来写道，法治，独立的司法，能干、稳定和诚实的政府，为新加坡作为金融中心打下基础。”
新加坡大学和南洋大学自1980年合并为国立大学以来，只颁发名誉法学博士学位给20多位在政治、法律和其他领域有杰出成就的人，包括已故的新加坡前首席部长马绍尔、文莱苏丹波基亚、澳大利亚前总理基廷等。李光耀是第24位获此殊荣的人。
新加坡国大校长陈祝全致辞时说，除肯定李光耀领导新加坡的贡献，名誉学位也肯定这位有远见政治家的国际地位。“我们力求在更复杂和多变的世界中蓬勃发展的当儿，要启发我们的学生、毕业生或更广泛的社群，给他们正能量，李光耀的个人特质使他成为不二人选。”
他形容李光耀既能宏观看待事务也能聚焦细节；能开放地向他人学习，也能择善固执；并且能够在理论和实践之间取得平衡。
有一段日子未公开露面的李光耀，昨天穿上枣红色的博士袍显得格外醒目。他向来十分重视教育，在2011年底设立李光耀双语基金，用以设计适合学前孩童使用的英语和母语教材，以及提升师资等。
国大昨天在新闻稿中引述李光耀的话说：“教育是新加坡取得增长和成功的要素，我希望新加坡人继续寻求能培养他们批判和创意思维的教育模式，以面对未来多元和复杂的挑战。我感谢国大颁发此名誉学位给我。”