新加坡留学网讯：新加坡植物园标本馆保存了百多年的植物模式标本，从去年9月开始陆续经过数码化处理，以此方式保留国家自然历史，同时也为国内外植物学者提供更便捷的研究平台。
目前，新加坡植物园标本馆（Singapore Botanic Gardens Herbarium）存有65万份植物标本，规模为东南亚第二大，收藏量仅次于印度尼西亚的茂物植物园标本馆（Herbarium Bogoriense）。不过，工作人员只针对馆内约8000份植物模式标本（type specimen）进行数码化处理。
模式标本指的是学者在研究和确认某一物种时所采用的原始标本，它们会被永久保存起来，作为今后核查时的参考资料。
加入全球植物倡议组织
这个为期18个月的数码化工程，是在美国安德鲁·梅隆基金会（Andrew W. Mellon Foundation）资助下展开，植物园标本馆同时也成功加入全球植物倡议（Global Plants Initiative，简称GPI）组织，把亚洲植物标本带向国际。
标本馆高级经理李美玲（36岁）受访时说，新加坡植物园标本馆的标本大多来自“Malesia”区，也就是植物学家口中的婆罗洲、爪哇和苏门答腊，这个地区拥有同类植物。而馆内收藏的植物标本一直吸引着世界各地的植物学家前来，或要求馆方邮寄标本供他们研究。
她说：“对所有标本馆来说，植物模式标本非常珍贵，但以前曾发生过有模式标本在邮寄途中遗失的事件，所以这次把标本数码化后，国外学者可以直接在网络上查看标本的外观和资料，省下邮寄或亲自前来研究的时间。”
李美玲透露，一年前就有约100名国内外植物学者到馆内进行研究。她说，馆内的普通标本（general collection）则可被借出馆外，通常借期为一年。
她也指出，有不少植物分类学家在研究馆内的普通标本时，意外发现了新的植物模式标本，令本地的植物研究工作惊喜不断。
她说：“我们早在2004年就开始为模式标本拍照存档，当时我们只有4000多份标本记录，后来有分类学家在研究普通标本时，发现其实有些是某种植物的模式标本，特别通知我们另作记录，所以现在的植物模式标本已有8000份，它们都是非常珍贵的自然资料。”
数码化延长标本生命周期
植物园标本馆研究与保育助理馆长黄昆明博士（59岁）强调，如果太多人接触标本，有可能导致标本受损，影响植物资料。
他说：“如果我们能减少对植物模式标本的直接接触，它们作为研究材料的生命周期会被延长，这也意味着国家的自然科学遗产可以更长久地被保留下来。因此，数码化的做法能达到双重效果，让标本馆和研究学者都能受益。”
所有标本影像将上载到国际植物科学网站JSTOR上，标本馆未来也计划把影像上载到本地网站，供公众免费浏览。
另一方面，标本馆在每个月的第四个星期六会举办免费导览活动，向公众介绍标本馆的基本研究工作，每次仅限20人，有兴趣者可上植物园网站www.sbg.org.sg了解详情。