新加坡留学网讯：新加坡国立大学热带海洋科学研究院属下的海洋哺乳动物研究实验室主任伊丽莎白·泰勒博士（Elizabeth Taylor，59岁）受访时说，南部海域环境相对平静，水质良好，算是一个理想的野生海洋哺乳动物栖息地。她说：“南部海域一带海岛多，海域宽阔，又有多股洋流在赤道汇集，使得海洋生物资源丰富，适合野生海豚生活繁衍。”
早在20年前，泰勒就通过开展新加坡野生海洋哺乳动物调查（Singapore Wild Marine Mammal Survey，简称SWiMMS），尝试记录在我国海域生活的野生海豚数目。她透露，过去10年来，一直都有接到公众目击野生海豚的报告。在2010年至2011年这段时间，就有近200只野生海豚被发现在附近海域出没。但她相信野生海豚的实际数目更多。
根据SWiMMS记录，“粉红海豚”，也就是印度太平洋驼背豚（Indo-Pacific Humpback Dolphin）和宽吻海豚（bottlenose dolphin）是最常在本海域见到的野生鲸豚种类。其次则是伊河海豚（Irrawaddy Dolphin）和江豚（Finless porpoise），偶尔还可看到儒艮的身影。
泰勒坦言，靠“守株待兔”的方式寻找这些野生海豚并没有用，接收到的目击报告和照片大多都来自在海边垂钓或喜爱观鸟的人士。
她说：“这些目击者常常是在无心插柳的情况下看到它们，然后拍下照片给我们。这也是自然的食物链关系，因为有鸟的地方通常有鱼，而鱼群出没的地方就会有海豚来觅食。我们收到照片后，观察的是海豚的鳍，以不同鳍的形状和伤痕作为辨识参照，再为它们编号。”
与周边国家合作
进一步整合野生海豚资料
野生海豚若“偕老带幼”出没，也可做为一种海洋环境指标。泰勒解释道：“通常一群野生海豚中有幼子跟随可说是好现象，这代表海洋环境相对健康。这也可能是因为新加坡海域没有商业捕鱼活动，海里没有渔网等物件，而且南部海域的众多海岛可以作为‘庇护所’，让它们自由地在附近海域穿梭。”
然而，野生海豚的研究工作因周边国家的海洋边界线而有所限制，海豚时常在新加坡、马来西亚和印度尼西亚海域来回活动，因此泰勒在近期推出了东南亚野生海洋哺乳动物调查（SeaWiMMS），希望能与周边国家的研究人员合作，进一步整合这些目击报告。
接下来，泰勒计划带领研究小组用声学技术进一步研究野生海豚的生活习性。研究人员将录下海豚发出的不同声音和声纳（sonar），研究它们代表的行为和意义。
她透露，研究人员也从海豚研究中，延伸出其他能改善人们生活的科研项目，如利用电脑光学技术，结合声音和震动功能，改善潜水员的水下视力；协助提高听障儿童的语音治疗效用，或为视障者提供类似声纳的感官系统。
为了鼓励更多人主动提供野生海豚的目击资料，SWiMMS将推出手机应用程序方便公众使用。有兴趣者也可到SWiMMS面簿网页了解更多详情。